輕度抑郁癥具有重要的社會意義，因為這類病人在現(xiàn)實生活中很常見（所以抑郁癥患病率高達5%，其中本類型病人占主要比例）。這類病人由于外表上無異常，憂郁性情緒埋在內(nèi)心深處，本人不一定會自我識別，周圍人包括自己的家屬親人又無法能理解和認識，常常使疾病長時期耽誤，得不到解決，不僅造成本人沉重的痛苦，影響功能發(fā)揮，更重要的導(dǎo)致疾病惡化和無意義原本可避免的輕生行為。

    輕度抑郁癥第一個重要特點是存在“內(nèi)苦外樂”的癥狀。這類病人在舉止儀表、言談接觸，外表看來無異常表現(xiàn)，如不深入地做精神檢查和心理測定，忽視精神抑郁的實質(zhì)，甚至可以給人一種愉快樂觀的假象。如果深入地做精神檢查和心理測定，可發(fā)現(xiàn)患者內(nèi)心有痛苦悲觀、多思多慮、自卑消極、無法自行排除的精力、體力、腦力的下降和嚴重頑固的失眠，多種軀體不適等征象。這類病人常有原因不明的軀體不適感，自己難以排除，雖然服用中西藥物或休息病假、療養(yǎng)、***、喝酒等方法亦無法消除。

    第二個特點是社會功能下降。大中小學(xué)生可以出現(xiàn)已學(xué)習(xí)困難為主癥各種學(xué)習(xí)障礙癥狀。學(xué)習(xí)成績突然下降，聽不進考不出，被家長和老師誤認為思想問題。廠長、經(jīng)理、白領(lǐng)人員會突然陷入無能為力的消極被動狀態(tài)，無法勝任原本非常熟練的工作，思維能力下降。

    第三個特點是出現(xiàn)頑固持久、久治難愈的以失眠為中心睡眠障礙，不經(jīng)抗郁劑治療，不了解其抑郁癥本質(zhì)，則無法解除睡眠障礙。

    第四個特點是這類病人意識清晰，儀表端正，對自己疾病有深切的主觀體驗，內(nèi)心感到異常痛苦，因而均有強烈求醫(yī)愿望，常常為此四處奔走，多方覓法（所謂"急病亂投醫(yī)"）由于不了解病情的實質(zhì)，得不到明確診斷，盡管浪費大量人力、財力和精力，最終仍得不到解決。

    第五個特點是臨床表現(xiàn)已心境低落，興趣和愉**喪失，容易疲勞，如果無緣無故地持久兩周以上，甚至數(shù)月不見好轉(zhuǎn)，通常被視為輕度抑郁癥最典型的癥狀。

    抑郁癥的其他癥狀：

    代償癥狀：典型的代償癥狀見之于沒有明顯抑制的內(nèi)源性抑郁癥。表現(xiàn)之一是勤奮，工作比平時做得更多，加班加點，幾乎不休息。病人一方面企圖用工作轉(zhuǎn)移注意，借以減輕抑郁的痛苦，另一方面也可有內(nèi)疚和贖罪的思想。另一不少見的代償癥狀是**顯得亢進，一種可能的動機是病人企圖用性生活減輕痛苦，另一種可能是病人感到對不起配偶，企圖給配偶更多的快樂。還有一種表現(xiàn)是，病人強作歡顏，故意找家屬談話，企圖證明抑郁癥已經(jīng)好轉(zhuǎn)。這樣做的一種可能動機是為了減輕家屬的憂慮和安慰他們，另一種動機則是為了麻痹家屬以便**。

    過渡癥狀或混合癥狀：這種情況通常只見于雙相型抑郁，如多動而忙亂的抑郁，伴有觀念飛躍的抑郁，等。一種例外的混合狀態(tài)叫做激越性抑郁，一般見之于更年期或老年期，但沒有躁狂的歷史。