該血清庫由美國國防部（DoD）維持運行。當(dāng)其所儲存的血清與軍人的人口統(tǒng)計、部署位置和健康調(diào)查數(shù)據(jù)等詳細(xì)信息聯(lián)系起來時，它們就可以提供對多種疾病的 獨特見解。對這些珍貴血清所進(jìn)行的新研究項目會帶來軍事研究中一些熱門課題的突破--包括尋找遭受創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（ PTSD ）和自殺風(fēng)險的生物標(biāo)記。不過， DoD 會永久保留其樣本（即使在軍人離開部隊之后也是如此）的政策令一些人感到驚訝。

    在美國馬里蘭郊區(qū)一幢普通的辦公大樓里，沿著有線電視提供商康卡斯特的大廳向前走，就可以看到全世界最大的血清庫坐落在那里。

    在7個和高中籃球場差不多大的冰柜中，一排排小紙板盒堆積得很高，盒子里是裝有黃色或粉紅色血清的試管。血清中富含抗體和蛋白質(zhì)，但沒有細(xì)胞。冰柜的溫度 在零下 30 攝氏度左右，這就要求工作人員穿戴防護(hù)工作服、帽子、手套和口罩。目前還有 4 個空冰柜處于室溫，正等待著未來更多的樣本加入。

    樣本來源

    美軍在28年前開始為艾滋病病毒（HIV）監(jiān)測收集血清樣本。從那時開始，血清開始從HIV測試的剩余血液或者入伍后的標(biāo)準(zhǔn)體檢中定期收集，并被冷凍收藏以供未來參考使用。目前，國防部血清庫（DoDSR）的儲存量已增至 5550 萬個血清樣本，來自 1000 萬人--主要是軍人、退伍軍人或者申請入伍者。軍隊利用 DoDSR 進(jìn)行一般的健康監(jiān)測以追蹤傳染病，并制定健康政策。不過，血清庫也已發(fā)展成熟，可以供有針對性的研究項目使用。

    每年工作人員會接到約 100 個使用血清的申請。去年，62 個申請被綠燈放行并獲得樣本，其中一半用于研究，另一半用于病人樣本的臨床測試。在過去5年里， DoDSR 已滿足了 278 個這樣的申請。不過， DoDSR 的監(jiān)管者 Mark Rubertone 表示，并不是 DoDSR 的所有用途都是醫(yī)學(xué)方面的：它們也參與到刑事訴訟中--曾在兩起強奸案中成為女性受害者的參考。“即使在軍人離開軍隊后，其樣本的價值也沒有消失。”他說。

    盡管 DoDSR 承諾正在進(jìn)行的健康監(jiān)測和未來的研究有益于軍隊，但并不是所有的血清捐獻(xiàn)者對參與其中都有滿腔熱情--有些人甚至并不知道有這回事。 DoDSR 不會丟棄血清樣本，即使個別軍人或者申請入伍人員要求刪除其樣本。據(jù) Rubertone 稱，已經(jīng)有不到 10 個人要求刪除其樣本。不過，軍人和其家庭可能知道他們的血液情況以某種形式被記錄在案，但他們并沒意識到其血清被采集，所以類似的刪除要求很少見。到目前為止，沒有人成功地從血清庫中撤銷其生物學(xué)資料。

    蘭德公司于 2010 年發(fā)布了關(guān)于血清庫的報告（相關(guān)內(nèi)容已在此前透露給維基解密），指出血清庫中將近 90 萬個樣本并不是來自于現(xiàn)役或者預(yù)備役人員，而是來自于軍人家庭中所謂的“依賴受益人”.根據(jù) DoDSR 的統(tǒng)計，從那之后，該數(shù)字已增長至“幾百萬”.

    研究成果

    使用血清庫資料的研究人員表示，來自于 DoDSR 的縱向數(shù)具有助于尖端研究。例如，尋找 PTSD 生物標(biāo)記的一些研究項目。通過將 PTSD 患者的前期和后期 DNA 相配，并將其遺傳物質(zhì)與對照人群的 DNA 進(jìn)行比較，研究人員希望在基因?qū)用嫔狭私?PTSD 于何時、以怎樣的方式變得明顯，從而通過 DNA 甲基化以及一些基因的沉默，影響 DNA 的構(gòu)建塊。

    與此同時，其他研究人員通過研究血清來獲得關(guān)于曾在伊拉克和阿富汗服役過的軍人的創(chuàng)傷性腦損傷（ TBI ）與 DNA 甲基化之間關(guān)系的線索，他們從患有輕微 TBI 的 150 名軍人樣本中收集信息。該研究的調(diào)查員、馬里蘭州貝塞斯達(dá)國防醫(yī)科大學(xué)的流行病學(xué)家 Jennifer Rusiecki 表示，由于軍人--包括在戰(zhàn)場上和沒在戰(zhàn)場上的--會在自己不知情的情況下遭受輕微 TBI ,確認(rèn)生物標(biāo)記有助于臨床護(hù)理。

    如果沒有 DoDSR 提供的血清及其信息，一些研究是不可能進(jìn)行的。“我不知道其他庫有這樣的數(shù)據(jù)。” Rusiecki 稱。由于血清庫所宣稱的目標(biāo)是健康監(jiān)測，因此這些樣本不會被刪除，即使其不再用于研究。

    未來發(fā)展

    美軍已經(jīng)制定了保障措施，以防止濫用血清儲備。所有使用 DoDSR 血清進(jìn)行的實驗都需要有一個軍事聯(lián)合調(diào)查員-- DoD 設(shè)置的幫助確保血清用于軍事有關(guān)目的職位。研究人員還必須獲得本地機構(gòu)的審查委員會的批準(zhǔn)，以確保調(diào)查員會保障病人的隱私，并遵循倫理研究原則。

    不幸的是，盡管軍隊血清庫的規(guī)模巨大，但血清作為醫(yī)療資源有其局限性。監(jiān)管 DoDSR 的軍隊衛(wèi)生檢測中心主任 Capt. Kevin Russell 稱，關(guān)于研究和健康監(jiān)測，血清能告訴我們的只有那么多，因為血清樣本并沒有與非常具體的信息相聯(lián)系--比如一個軍人在哪里駐扎，或者在服役期間遇到什么事。目前， DoD 正在發(fā)掘其他資料--尿液和血凝塊等--或者其他新技術(shù)是否可以豐富其血清庫。不過， Russell 說，讓 DoD 撤銷其血清儲存或者停止加入新樣本是“不可能的”,而血清庫里的 4 個空冰柜仍在那里等待著。