一項發(fā)表于2月17日《美國國家科學(xué)院院刊》的研究顯示，青少年男性若同時存在一組抑郁表現(xiàn)及皮質(zhì)醇水平的升高，那么他在日后罹患抑郁癥的風(fēng)險是常人的14倍。

    來自劍橋大學(xué)的研究者分別測定了兩個單獨的大型隊列中年輕人的唾液皮質(zhì)醇水平。第一個隊列共有660名青少年，他們在一周之內(nèi)的上學(xué)日早晨提供了4位唾液樣本，12個月之后再次提供了同樣的樣本。研究者通過這一組隊的數(shù)據(jù)得知，在大的青年人群中，皮質(zhì)醇水平是穩(wěn)定的。第二個隊列共有1198名青少年，提供的同樣是上學(xué)日早晨的唾液樣本。

    使用抑郁癥狀自評量表在12個月內(nèi)縱向收集到的數(shù)據(jù)，結(jié)合皮質(zhì)醇水平，Goodyer教授及其同事將第一個隊列中的青少年分為四個亞組，從第一組的正常皮質(zhì)醇水平+低抑郁水平，到第四組的高皮質(zhì)醇水平+高抑郁水平，其中第四組占到全部受試者的17%.重要的是，此分組方法同樣精確適用于第二個隊列。

    兩個隊列出現(xiàn)了相當一致的結(jié)果，這使得Goodyer教授及其同事有條件將兩組合并，在隨后的12-36個月內(nèi)研究全部1858名年輕人罹患臨床抑郁及其他精神障礙的可能性。

    初步結(jié)果顯示，第四組總體罹患抑郁的風(fēng)險是第一組的7倍，是第二組及第三組的2-3倍。通過進一步分析，研究者發(fā)現(xiàn)，第四組中男孩罹患抑郁的風(fēng)險是第一組的14倍之高，是其他兩組的2-4倍，而第四組女孩的風(fēng)險“僅”較第四組高3倍，與僅存在抑郁表現(xiàn)或皮質(zhì)醇水平升高的女孩相比更是無明顯差異。這一發(fā)現(xiàn)顯示了抑郁發(fā)病的性別間差異。

    為了顯示高皮質(zhì)醇水平+抑郁癥狀是某種特定類型抑郁的生物學(xué)標記，研究者下一步需要證明第四組的不同之處。在標準測試環(huán)境下，研究者針對第一個隊列進行了自傳體記憶測試。

    結(jié)果顯示，在涵蓋超過30種社交及個人領(lǐng)域的系統(tǒng)自傳體記憶測試中，第四組無論是男孩和女孩的表現(xiàn)均欠佳。例如，當被給出“picnic”（野餐）這個詞時，大部分青少年都能給出自己先前何時去野餐，與誰同行等相關(guān)細節(jié)，而第四組受試者所給出的信息往往相當貧乏，且更加籠統(tǒng)而非特異。這與先前的研究結(jié)果一致，即高皮質(zhì)醇水平可抑制自傳體記憶。

    “抑郁可能在人生的某個時段中影響到一千萬英國人，”主要研究者、劍橋大學(xué)Ian Goodyer教授指出，“通過研究，我們確定了一種方法，可以相當可靠地鑒別那些最有可能罹患抑郁癥的男孩，這一發(fā)現(xiàn)有助于我們精確地制定預(yù)防及干預(yù)措施，有望減少其嚴重發(fā)作的次數(shù)及改善成年期預(yù)后。”

    研究第一作者、劍橋大學(xué)Matthew Owens醫(yī)生補充道：“這一研究結(jié)果顯示，我們或許可以針對抑郁高危男孩采取更加個體化的應(yīng)對措施。此舉可以減少抑郁癥患者的數(shù)量，而在青少年男性**率最高的時點，這一發(fā)現(xiàn)可以有效降低相關(guān)風(fēng)險。”

    此前尚無針對抑郁的生物學(xué)標記，其中一個原因是，抑郁的病因和癥狀具有很高的異質(zhì)性。