我覺得自己回到了這輩子最好的狀態(tài)——快樂、高興、知足。我的生活掀開了新的一頁。

　　神經(jīng)學(xué)家Helen Mayberg正在監(jiān)視神經(jīng)外科醫(yī)生為一名嚴(yán)重抑郁癥患者開展腦深部電**手術(shù)。

　　前高中校長Linda Patterson已經(jīng)和抑郁癥抗?fàn)幜?0年，嘗試過一連串的治療，卻沒有太多緩解。有一天晚上，她看到美國有線電視新聞網(wǎng)（**）報(bào)道美國亞特蘭大市艾莫利大學(xué)Helen Mayberg實(shí)驗(yàn)室開展深部腦**（DBS）手術(shù)的臨床試驗(yàn)以治療嚴(yán)重抑郁癥。第二天，她決定親身嘗試。

　　長達(dá)4小時的手術(shù)包括在顱骨打兩個鎳幣大小的孔，并在大腦深部被稱為25區(qū)域的微小結(jié)節(jié)組織處放進(jìn)長金屬電極。一旦電極被置入恰當(dāng)?shù)奈恢?，操作團(tuán)隊(duì)會按動外部發(fā)電機(jī)的開關(guān)，高頻脈沖電將開始**腦組織。電池被埋植在鎖骨下方，像起搏器一樣提供連續(xù)不斷的電**。

　　在手術(shù)過程中病人保持半清醒狀態(tài)，因此當(dāng)電流接通時，Mayberg團(tuán)隊(duì)能探測病人的精神和情緒狀態(tài)。Patterson回憶這種感覺好似她正從一個深海漩渦中逃離出來回到地面上。在手術(shù)后，“我覺得自己回到了這輩子最好的狀態(tài)——快樂、高興、知足。”Patterson 說，“我的認(rèn)知能力得到了提高。我的生活掀開了新的一頁。”6個多月后，Patterson沒有出現(xiàn)復(fù)發(fā)跡象。

　　首次嘗試

　　針對抑郁癥患者，Mayberg首次嘗試DBS療法是在10年前。她和其他團(tuán)隊(duì)瞄準(zhǔn)不同的大腦區(qū)域，接二連三地使用DBS療法治療了超過200名抑郁癥患者。“40%至60%的病人情況有了明顯改善。”Mayberg說。

　　這種試驗(yàn)性療法能帶給那些本已放棄希望的病人全新的生活，“重新振作”了抑郁癥治療領(lǐng)域，美國國家心理健康研究所情緒和焦慮障礙項(xiàng)目前任主管、楊森制藥神經(jīng)科學(xué)治療負(fù)責(zé)人Husseini Manji說。它給了研究人員一個強(qiáng)大的***去研究一個古老卻很大程度上未經(jīng)檢驗(yàn)的假說：大部分抑郁癥并不是源于影響神經(jīng)系統(tǒng)的化學(xué)物質(zhì)的不平衡，而是由于被破壞的神經(jīng)“電路”.

　　紐約西奈山醫(yī)院神經(jīng)學(xué)家Scott Russo指出，能正確檢測關(guān)于神經(jīng)元回路假說的方法直到最近才被發(fā)現(xiàn)。這意味著精確改變大腦關(guān)鍵神經(jīng)回路的活動是可行的，且能保持其他神經(jīng)回路未受損傷的完整狀態(tài)。在剛剛過去的5年，Russo說，諸如光遺傳學(xué)的新技術(shù)，已經(jīng)允許科學(xué)家開始在抑郁癥動物模型中跟蹤和控制神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。“對于開展此類研究，這是一個絕好的機(jī)會。”耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)家Ronald Duman說。

　　Mayberg警告，盡管Patterson的康復(fù)是一個非常成功的案例，但不是所有接受DBS療法的抑郁癥患者都能獲得如此立竿見影或持久的療效。Mayberg和其他團(tuán)隊(duì)目前正在進(jìn)行針對25區(qū)域和其他大腦區(qū)域的DBS臨床試驗(yàn)。為了排除安慰劑效應(yīng)，研究人員比較了接受DBS的患者和那些經(jīng)歷了相同手術(shù)但沒有接受電**的患者。學(xué)界所有的目光都齊刷刷盯著這些研究，楊森制藥神經(jīng)科學(xué)家Wayne Drevets說：“很多人都在觀望，這種療法是否真的有效。”

　　神經(jīng)回路研究

　　用電流控制神經(jīng)回路進(jìn)而影響情緒的理念并不新奇，華盛頓大學(xué)圣路易斯分校神經(jīng)解剖學(xué)家Joseph Price指出。早在17世紀(jì)，內(nèi)科醫(yī)生開始使用電擊治療癔病，19世紀(jì)神經(jīng)學(xué)家Paul Broca發(fā)現(xiàn)，**特定的大腦區(qū)域能造成猴子奇特的情感行為，使它們變得相當(dāng)順從或**過度。

　　最近，抑郁癥研究人員又回歸了這一理念。其中一個動機(jī)是旨在恢復(fù)“不平衡”腦化學(xué)條件的可用藥物遭遇了越來越多的挫敗。盡管諸如氟西汀的藥物能提高神經(jīng)傳導(dǎo)素血清素的水平，似乎幫助到一些病人，但它并不適用于所有患者，且具有副作用。

　　神經(jīng)成像研究揭示，異常的大腦活動模式與抑郁癥有關(guān)，研究也表明關(guān)鍵區(qū)域的腦容量下降和情緒處理有關(guān)，這意味著抑郁癥的大腦化學(xué)物質(zhì)不平衡模式被“過分簡單化”,Duman說。與此同時，非藥物治療的成功——尤其是使用電流改變神經(jīng)元活動（諸如電休克療法）的方法，意味著臨床醫(yī)生也許可以“重置”異常的大腦活動，就像重啟一臺電腦，北卡羅來納州達(dá)勒姆市杜克大學(xué)精神病學(xué)家Kafui Dzirasa說。

　　如果抑郁癥患者的大腦真的有一個重置按鈕，Mayberg認(rèn)為25區(qū)域可能就是其所在。7月，在紐約冷泉港實(shí)驗(yàn)室的一次會議上，Mayberg放大了這一區(qū)域及其連接網(wǎng)絡(luò)。

　　Mayberg和其他團(tuán)隊(duì)首次將25區(qū)域定為研究對象是在檢查一名正在服用氟西汀的抑郁癥患者的腦部掃描X光片時。Mayberg注意到，那些對藥物反應(yīng)良好的患者的25區(qū)域的新陳代謝活動被抑制。對藥物反應(yīng)一般的患者的25區(qū)域并無變化。之后的研究顯示，當(dāng)病人回想某個悲傷事件時，其25區(qū)域會被**——例如，看到自己的祖母躺在醫(yī)院病床上連著呼吸機(jī)，或是照顧即將死去的患有艾滋病（AIDS）的朋友。

　　但是對于健康人，當(dāng)回想起這些悲傷往事時，25區(qū)域非常平靜。從根本上說，25區(qū)域機(jī)能障礙或與其連接有關(guān)的問題會對每一個大腦功能回路造成潛在破壞，重度抑郁癥患者的病因大多與此有關(guān)。

　　2003年起，針對大腦25區(qū)域，Mayberg和其他研究人員已經(jīng)用DBS療法治療了超過100名患者。“30%至40%的患者的反饋非常好，結(jié)婚，重回工作崗位，重獲新生。”加拿大多倫多全科醫(yī)院精神病學(xué)家Sidney Kennedy說。Kennedy正在進(jìn)行一項(xiàng)由圣猶達(dá)醫(yī)療用品公司資助的DBS研究。另外30%的患者表現(xiàn)出穩(wěn)步提高但仍遭受偶爾的抑郁困擾。20%至25%的患者沒有任何改觀?？紤]腦部手術(shù)的患者往往希望更大的勝算，但重度、長期性抑郁癥患者經(jīng)常覺得，他們已經(jīng)沒什么可失去的。“對于我而言，這是不得已的最后手段。”Patterson說。

　　反復(fù)試驗(yàn)

　　盡管如此，首個公開宣布的DBS試驗(yàn)結(jié)果“令人沮喪”,美國俄亥俄州立大學(xué)哥倫布分校神經(jīng)外科醫(yī)生Ali Rezai說。在多個近期的會議上，他和主要研究者、來自克利夫蘭診所的Don Malone和哈佛大學(xué)的Darin Dougherty報(bào)告，在病人接受這種“假”**的16周后，其抑郁癥沒有得到有效緩解。

　　該試驗(yàn)失敗的可能原因之一，Rezai指出，對于觀察某個療法的療效而言，16周太短了。盡管對于Patterson這樣的患者，在經(jīng)歷DBS后獲得了立竿見影的效果，但大多數(shù)人無法立刻康復(fù)，他說。相反，在幾周后他們的病情出現(xiàn)了一些緩解，之后在一個較長時期緩慢提升，Rezai補(bǔ)充。

　　或者研究人員選擇了錯誤的腦區(qū)域開展研究。他們沒有在25區(qū)域植入DBS——而是在被稱為腹側(cè)紋狀體的腦區(qū)域，因?yàn)槊绹称匪幤繁O(jiān)督管理局已經(jīng)批準(zhǔn)腹側(cè)紋狀體可作為DBS的目標(biāo)，用于治療強(qiáng)迫性精神障礙。

　　在最嚴(yán)重的抑郁癥患者中，Mayberg懷疑不止一個神經(jīng)回路出現(xiàn)了技能障礙。對于這些患者來說，“多去想所有美好的事物”或去跑步的建議已無濟(jì)于事，因?yàn)檫@等于假定其腦神經(jīng)回路仍有“適應(yīng)能力”,她說