新生兒持續(xù)性肺動脈高壓表現(xiàn)為全身青紫和呼吸增快等癥狀，死亡率及并發(fā)癥發(fā)生率高，一直是醫(yī)學(xué)研究的熱點。中華醫(yī)學(xué)會兒科學(xué)會全國新生兒學(xué)組組長、浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬兒童醫(yī)院杜立中、徐雪峰等組成的團隊經(jīng)過兩年多的研究，利用動物模型，首次揭示了表觀遺傳機制在新生兒持續(xù)性肺動脈高壓發(fā)生中的作用。相關(guān)論文近期相繼發(fā)表于《高血壓雜志》、《高血壓研究》等國際權(quán)威刊物上。

    表觀遺傳，是指在基因組中除了DNA和RNA序列之外，還有其他調(diào)控基因信息的方法，這些方法并不會改變基因的序列，而是通過修飾基因、控制基因、蛋白質(zhì)的功能和特性等，以及通過細胞周期及增值周期去影響基因變化的現(xiàn)象。杜立中等人的研究思路就是試圖從上游的基因表達過程入手，了解相關(guān)基因的表觀遺傳信息，希望通過調(diào)控這些環(huán)節(jié)，達到預(yù)防和治療疾病的目的。他們發(fā)現(xiàn)，母親懷孕時受缺氧、使用消炎藥等因素的影響，可以引起胎兒相關(guān)基因表觀的遺傳性變化，最終導(dǎo)致疾病的發(fā)生。

    杜立中解釋，如果把人類基因比作“密碼”，那么，它所“加密”的“信息文本”是不能改變的。但研究者發(fā)現(xiàn)，除了基因序列外，似乎有另一些因素影響著基因的表達，而這些因素所起的作用，又往往因環(huán)境、個體的差異而各不相同。這些因素在什么樣的情況下起作用？影響有多大？這些就是表觀遺傳學(xué)所要研究的內(nèi)容。表觀遺傳過程是可逆的。最理想的狀態(tài)是在此基礎(chǔ)上，進行前期干預(yù)治療，賦予基因一雙“慧眼”，自行抵抗疾病的入侵。