糖尿病是一種內(nèi)分泌障礙性疾病，通過內(nèi)分泌激素作用，影響全身各器官。糖尿病與眼睛的關(guān)系更為密切，國外有人統(tǒng)計(jì)，15~20%的盲人由糖尿病引起。

    糖尿病對眼睛的影響是多方面的，可涉及到虹膜、瞳孔、晶狀體、視網(wǎng)膜、眼肌、屈光和眼壓，而引起失明主要是白內(nèi)障和視網(wǎng)膜病變。

    糖尿病性白內(nèi)障，通常有兩種情況。一種是真性糖尿病性白內(nèi)障，指的是青少年型嚴(yán)重的糖尿病人，糖尿病不好控制，晶狀體混濁進(jìn)展得很快，常常是雙側(cè)性，可以在幾天或幾個星期里發(fā)展為成熟期白內(nèi)障而造成雙目失明，所以又叫“急性糖尿病性白內(nèi)障”。另一種是糖尿病人發(fā)生的老年性白內(nèi)障。一般認(rèn)為與非糖尿病人發(fā)生的老年性難以區(qū)別，另是這類白內(nèi)障在糖尿病人發(fā)生和發(fā)展得更早、更快、更常見。有人統(tǒng)計(jì)白內(nèi)障摘除術(shù)的病例，糖尿病人要沒有同時存在的視網(wǎng)膜病變，手術(shù)前把糖尿病控制好，手術(shù)后視力仍然能恢復(fù)得好。

    視網(wǎng)膜變化是糖尿病引起眼部損害最見、最嚴(yán)重的病變，其發(fā)生率隨著糖尿病的病程延長而增加，也與糖尿病控制好壞直接有關(guān)，其發(fā)生率隨著糖尿病的病程延長而增加，也與糖尿病控制好壞直接有關(guān)。早期病人可以沒有任何癥狀，眼底檢查發(fā)現(xiàn)視網(wǎng)膜靜脈視網(wǎng)膜靜脈飽滿或擴(kuò)張，后極部散在微血管瘤和小圓點(diǎn)狀出血，這些變化，有助于內(nèi)科對糖尿病的診斷。隨著病程的進(jìn)展，除了微血管瘤和出血數(shù)量增多以外，同時出現(xiàn)一種境界鮮明的白色或黃色點(diǎn)狀滲出物，成堆或散布在后極部，一量波及黃斑區(qū)，就立即影響視力。如果糖尿病控制不好，視網(wǎng)膜反復(fù)出血，視乳頭和視網(wǎng)膜出現(xiàn)新生血管，同時伴有結(jié)締組織增生，視力遭到嚴(yán)重?fù)p重，反復(fù)出血進(jìn)到玻璃體里，出血吸收產(chǎn)生機(jī)化束條，牽拉視網(wǎng)膜引視網(wǎng)膜脫離，最終導(dǎo)致失明和眼球萎縮。

    糖尿病視網(wǎng)膜病變的治療，應(yīng)該著重于內(nèi)科治療，從全身著手。及時和堅(jiān)持治療，可以使眼部的損害大為減少或減輕。近年來應(yīng)用激光來防止視網(wǎng)膜出血和滲出性黃斑病變，對于非增殖期的糖尿病性視網(wǎng)膜病變，激光治療的作用主要在于光凝封閉視網(wǎng)膜內(nèi)血管滲漏，減少黃斑水腫、滲出與出血。對于黃斑區(qū)以外的任何部位的視網(wǎng)膜滲漏區(qū)，均可以用藍(lán)、綠色激光予以光凝； 通過氬激光治療可以明顯的控制糖尿病性視網(wǎng)膜病變的發(fā)生和進(jìn)展，以確保眼部的病變不予惡化和視力的穩(wěn)定。

    除了慢性高血糖、高血壓和年齡、性別外，就患者的群體而言，病程也是一個重要因素，隨著病史的延長，糖尿病視網(wǎng)膜病變的發(fā)生率和發(fā)展程度會逐年增高和加劇。

    關(guān)于血脂在糖尿病視網(wǎng)膜病變發(fā)生發(fā)展中的影響和作用機(jī)制，目前還不十分清楚，有的還存在著分歧。美國威斯康星州一個糖尿病視網(wǎng)膜病變流行病學(xué)研究顯示：對1型糖尿病患者，基線血清膽固醇水平與5年后視網(wǎng)膜病變的病理狀態(tài)沒有相關(guān)性。但這只是觀察了基線時的總膽固醇水平，是一個靜態(tài)指標(biāo)與動態(tài)變化的相關(guān)性分析，恐怕沒有重要意義。至于5年中血脂的代謝紊亂狀況與視網(wǎng)膜病變的關(guān)系該研究沒有觀察?？墒瞧渌嘘P(guān)研究卻發(fā)現(xiàn)，血清總膽固醇水平升高，還有高密度脂蛋白膽固醇與總膽固醇的比值下降，都和糖尿病視網(wǎng)膜病變的加重有密切關(guān)聯(lián)。作為另外一項(xiàng)1型糖尿病視網(wǎng)膜病變研究的一部分，發(fā)現(xiàn)血清總膽固醇水平對視網(wǎng)膜病變的進(jìn)展率有一定影響。一個2型糖尿病的小型病例對照試驗(yàn)，一組是有黃斑變性的糖尿病患者，另一組是沒有黃斑病變的糖尿病患者，進(jìn)行了7年的隨訪比較。發(fā)現(xiàn)黃斑病變組具有較高的血清膽固醇水平，較高的高密度脂蛋白2亞組分，還有較高的高脂血癥發(fā)病率。

    有一個“早期糖尿病視網(wǎng)膜病變治療研究”小組報(bào)告說：他們發(fā)現(xiàn)那些持續(xù)視力障礙的糖尿病患者大多有高膽固醇血癥。并觀察到，具有高膽固醇和高低密度脂蛋白膽固醇血癥的患者，與血脂在正常水平的患者比起來，視網(wǎng)膜硬性滲出的發(fā)病率成倍增加，即使在改善了黃斑水腫后，失明的危險(xiǎn)度也與硬性滲出的程度明顯相關(guān)。還發(fā)現(xiàn)那些有高脂血癥的患者，即使在研究的過程中，視網(wǎng)膜硬性滲出的程度還在加劇。這一發(fā)現(xiàn)在美國威斯康星州糖尿病視網(wǎng)膜病變流行病學(xué)研究中也得到證實(shí)，他們也報(bào)道了高膽固醇水平與視網(wǎng)膜硬性滲出程度密切相關(guān)。還有一些證據(jù)說明脂代謝紊亂的糾正可以顯著減少黃斑滲出?？傊?，血脂的異常對糖尿病視網(wǎng)膜病變的發(fā)生發(fā)展還是有一定影響的，所以在該病的有效防止過程中，除了血糖、血壓外還要關(guān)注脂代謝紊亂的糾正，一開始就要實(shí)施“超強(qiáng)化治療”。

    前面談到，糖尿病腎病與糖尿病視網(wǎng)膜病變是“姊妹病”，所以尿微量白蛋白的升高本身也可以看作視網(wǎng)膜病變的危險(xiǎn)因素。還有，遺傳因素也就是易感基因的存在更是視網(wǎng)膜病變發(fā)生發(fā)展的根本。因?yàn)橛猩贁?shù)患者盡管血糖控制較差但卻沒有視網(wǎng)膜的病變，而另外一些患者血糖持續(xù)升高的程度不太高、時間不太長，但卻有明顯的病變，這說明該并發(fā)癥的易感性是有較大差別的。此外，糖尿病視網(wǎng)膜病變患者在妊娠過程中常常加重；還有一些眼睛本身的因素如較高的眼動脈灌注壓、低眼內(nèi)壓、廣泛的脈絡(luò)膜視網(wǎng)膜瘢痕、弱視、近視等也對糖尿病視網(wǎng)膜病變有影響。