日前，來自歐洲分子生物學實驗室（EMBL）的研究人員證實，即便小鼠以同樣的方式表達出了自身的恐懼，但是其不同類型的恐懼感是通過不同類別的神經(jīng)元來控制處理的，這一發(fā)現(xiàn)將有助于科學家揭秘個體恐懼來源以及理解人類驚恐發(fā)生的分子機制。

　　研究人員表示，我們發(fā)現(xiàn)有一種回路可以處理對捕食者不同類型的恐懼，這種回路是一種防御性的回路，但是同一物種的恐懼卻是使用生殖回路來作為應答的；而且我們也發(fā)現(xiàn)痛苦的恐懼感是在大腦的另一部分發(fā)生的。

　　在這項刊登在《自然-神經(jīng)科學》（Nature Neuroscience）雜志上的研究中，科學家使用小鼠模型進行試驗，使小鼠面臨三種威脅：

　　1）與另一只具有攻擊性的小鼠在一起；

　　2）同天然捕食者大鼠在一起；

　　3）對小鼠腳部進行較弱的電休克處理。

　　當面對三種威脅時，小鼠表現(xiàn)出了相同的恐懼行為-快速逃避；但是小鼠大腦中卻會形成不同的影響，于是研究人員繪制出了小鼠在面對前兩種情況下大腦的活性影像圖，他們發(fā)現(xiàn)小鼠腹內(nèi)側(cè)下丘腦（VMH）部位的不同區(qū)域面對威脅時候活性明顯增強了，害怕攻擊性的小鼠似乎激活了VMH的底部和側(cè)面。而對捕食者大鼠的恐懼似乎激活了 VMH 的上方及中央?yún)^(qū)域。

　　當研究人員使用藥物阻斷小鼠對大鼠的恐懼神經(jīng)元區(qū)域后發(fā)現(xiàn)，小鼠對大鼠變得不再害怕，但是仍然對具有攻擊性的小鼠表示恐懼，這就揭示了小鼠需要不同的大腦區(qū)域來處理對捕食者的恐懼。

　　研究人員指出，人類的大腦也具有類似的回路，人們通常會經(jīng)歷不同的恐懼事件，因此對小鼠的研究對于理解人類恐懼感的發(fā)生根源也具有一定的指示意義，而且對于開發(fā)使用靶向作用大腦特定區(qū)域，來治療特定恐懼癥或者無端恐懼癥的新型療法非常關(guān)鍵。研究人員計劃下一步揭示這些不同的恐懼感是否會發(fā)生進化。