類風濕關節(jié)炎病因尚未明了，目前公認類風濕關節(jié)炎是一種自身免疫性疾病。新的研究顯示，類風濕關節(jié)炎或許是一種感染性疾病。
　　類風濕關節(jié)炎是一種感染性疾病嗎？曾幾何時，每一位醫(yī)師都回答“是”。幾代風濕病醫(yī)師都懷疑RA與微生物感染相關，一些人甚至建議采用米諾環(huán)素（minocycline）治療RA。
　　然而，由于沒有明確的作用機制，抗生素治療以及感染性疾病的概念淡出了人們視野。但新的研究提示，1個世紀之前風濕病醫(yī)師的想法或許是正確的。RA極有可能是齦紫單胞菌（porphyromonas gingivalis）感染所致，該細菌可引起牙周病。這就是本屆美國風濕病學會（ACR）年會開幕式演講者——美國紐約大學醫(yī)學院韋斯曼（Weissmann）教授帶給大家的報告。
　　瓜氨酸肽或是致病元兇
　　Weissmann教授說，免疫復合物和補體激活被公認為是引起RA炎癥的直接原因，口腔細菌攜帶的瓜氨酸肽（peptides citrullinated）可能就是致病性抗原，只有齦紫單胞菌產(chǎn)生瓜氨酸肽。瓜氨酸肽抗原誘導體內(nèi)產(chǎn)生免疫球蛋白，并與之發(fā)生反應，從而導致疾病的發(fā)生。
　　RA與牙周炎或有共同致病基因
　　Weissmann教授在報告中介紹了從口腔感染到RA整個事件鏈假說的相關研究證據(jù)。該假說是，在某些具有易感基因的個體中，對口腔細菌相關抗原產(chǎn)生的免疫反應，是發(fā)生RA的致病因素之一。眾所周知，RA患者中與治療無關的牙周病發(fā)生率升高，研究顯示，肽基精氨酸脫亞胺酶（PAD）4是RA易感基因，其與RA進展和嚴重牙周炎均相關。