過去五年間越來越多的證據(jù)表明，胃腸道的正常菌株能在人類和動物體中發(fā)揮各種至關(guān)重要的作用。最近來自法國魯昂大學(xué)的Norris教授以及合作者提出胃腸道細(xì)菌具有一種新的功能：它們能在一定程度控制宿主的食欲。這一回顧性研究日前發(fā)表在線發(fā)表于《細(xì)菌學(xué)》雜志上。

    這個假設(shè)大部分基于對宿主體內(nèi)細(xì)菌的目前已知的一些功能以及它們與宿主生物系統(tǒng)聯(lián)系的研究。Norris教授寫到細(xì)菌能同時識別及合成神經(jīng)內(nèi)分泌激素而這個支持腸道細(xì)菌形成集落組成微生物器官與哺乳動物的神經(jīng)系統(tǒng)共同受配胃腸道的假想（支配胃腸道的神經(jīng)系統(tǒng)被稱為“腸神經(jīng)系統(tǒng)”,包括約5億個神經(jīng)元，而在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中包含850億個神經(jīng)元）。胃腸道微生物能同時對宿主營養(yǎng)消耗作以及各種激素信號造成的宿主狀態(tài)改變作出反應(yīng)。Norris認(rèn)為這種聯(lián)系可能是雙向的：它們能產(chǎn)生人類系統(tǒng)用于信號傳遞的化合物，包括神經(jīng)遞質(zhì)，包括γ-氨基丁酸在內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)以及酪氨酸、色氨酸等氨基酸，酪氨酸、色氨酸被人體吸收后，能轉(zhuǎn)化為情緒調(diào)節(jié)分子--多巴胺和5-羥色胺。

    除此之外，還有其他方式。而且腸道細(xì)菌可能通過影響宿主信號通路來介導(dǎo)疾病如癌癥、代謝綜合征以及甲狀腺疾病的發(fā)生，這觀點越來越被共識。根據(jù)最近開拓性的研究，它們甚至通過對食欲相關(guān)的多巴胺及多肽類的作用導(dǎo)致心情紊亂。一種腸道細(xì)菌-Campilobacterjejun被認(rèn)為能誘導(dǎo)小鼠的焦慮。 然而事實上腸道菌群真的能通過它們的方式影響人類的食欲？研究者提出了各種試驗來幫助解決這個問題，包括流行病學(xué)的調(diào)查和將特殊細(xì)菌代謝產(chǎn)物及食欲和心情相關(guān)性大腦區(qū)域活動圖像相關(guān)性試驗。