這名患者現(xiàn)年56歲，是一名英國商人。倫敦大學(xué)學(xué)院的科學(xué)家從無到有培育人造鼻子在世界上還是第一次。這個新鼻子與患者以前的鼻子幾乎一模一樣，也略向左彎。培育人造鼻子是一種富有開拓性的治療方式。項目負責人、倫敦大學(xué)學(xué)院的亞歷克斯-塞法里安表示：“他的鼻子略向左彎，我們問他愿不愿意讓鼻子變直一點，他說不。他希望新鼻子能夠和以前的鼻子一模一樣。”

培育人造鼻子的第一步是根據(jù)原有的鼻子制作一個玻璃模具，而后注入類似蜂巢的合成物質(zhì)，為干細胞提供一個可以依附的支架，隨后撤走模具。這個蜂巢式結(jié)構(gòu)上面覆蓋著數(shù)百萬個干細胞，借助于合適的營養(yǎng)物質(zhì)，它們可以發(fā)育成鼻子的軟骨。這一過程在倫敦大學(xué)學(xué)院的一個生物反應(yīng)器內(nèi)完成。

科學(xué)家利用一個植入皮下的小氣球讓患者手臂的皮膚逐漸伸展膨脹，直到足以容納入造鼻子。大約兩個月前，培育人造鼻子所需的支架制備完畢，隨后取代皮下的氣球?，F(xiàn)在，這個新鼻子正在手臂的皮膚下面不斷發(fā)育。之所以植入皮下是因為人造鼻子的發(fā)育需要神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和微小的血管，同時也需要皮膚的覆蓋。塞法里安在接受英國廣播公司雜志《Focus》采訪時表示：“我們能夠培育出鼻子，但還無法培育出皮膚。”大約3個月后，人造鼻子從皮下取出，而后通過手術(shù)移植到患者面部。手術(shù)不會給患者留下任何傷疤。手臂的皮膚縫合后逐漸恢復(fù)正常。

這名患者不希望媒體透露他的性命。在患上皮膚癌后，他為了消除腫瘤切除了鼻子。手術(shù)留下的傷疤以及沒有鼻子造成的心理創(chuàng)傷導(dǎo)致他不愿出門。如果這例人造鼻子培育和移植手術(shù)獲得成功，將讓其他類似患者受益，例如車禍受害者以及傷殘士兵。

英國科學(xué)家培育人造鼻子的做法不免讓人聯(lián)想到上世紀90年代美國科學(xué)家的一次嘗試。當時，美國科學(xué)家在老鼠身上培育用于移植的耳朵，但最后以失敗告終?，F(xiàn)在，隨著科技的進步，培育人造器官已不再是一個夢想。塞法里安的夢想是在實驗室培育出整個面部。他說：“我們手指交叉祈禱，期盼這一天的到來。”