吸煙使你的衣服和指甲附留著濃烈的煙熏氣味。一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)有力的證據(jù)，表明所吸煙草的煙，可化學(xué)修飾和影響基因的活性，并知道它增加患癌的風(fēng)險(xiǎn)。這一發(fā)現(xiàn)，可能給研究人員提供一個(gè)評(píng)估吸煙人群患癌風(fēng)險(xiǎn)的新工具。

    DNA不是決定一切的。許多化合物可與我們的遺傳物質(zhì)相結(jié)合，影響一些基因的功能，使它們開(kāi)啟或關(guān)閉。這些所謂表觀遺傳修飾可影響各種特征，例如肥胖和性取向?？茖W(xué)家們甚至已鑒定了吸煙人群基因上的特殊表觀模式。然而，沒(méi)有一個(gè)修飾過(guò)的基因與癌癥有直接的聯(lián)系，使得是否這些化學(xué)的改變?cè)黾影l(fā)生這些疾病的風(fēng)險(xiǎn)還不清楚。

    論文發(fā)表于《人類(lèi)分子遺傳學(xué)》的這項(xiàng)新研究中，研究人員分析了參加歐洲人癌癥與營(yíng)養(yǎng)前瞻性研究（EPIC）374個(gè)人的血細(xì)胞的表觀遺傳標(biāo)記。已知EPIC是一項(xiàng)龐大的研究，目的在于研究飲食、生活方式和環(huán)境因素與癌癥及其他慢性疾病發(fā)病率之間的聯(lián)系。參加該研究項(xiàng)目組成的人群中，一半是開(kāi)始參加項(xiàng)目至今已有5~ 7年的結(jié)腸癌和乳腺癌患者，而另一半則是保持健康的人。

    從事這項(xiàng)新研究的團(tuán)隊(duì)，由英國(guó)倫敦帝國(guó)學(xué)院的人類(lèi)遺傳學(xué)家詹姆斯·弗拉納根（James Flanagan）領(lǐng)導(dǎo)，在研究對(duì)象吸煙的人們中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)特的“表觀遺傳足跡”。與從未吸過(guò)煙的那些很少有稱(chēng)為甲基團(tuán)化學(xué)標(biāo)記的個(gè)體相比——1種常見(jiàn)的遺傳改變類(lèi)型——在吸煙人們DNA的20個(gè)不同區(qū)位上存在這種化學(xué)標(biāo)記。當(dāng)研究人員對(duì)一個(gè)獨(dú)立的患者組和已接觸過(guò)煙草煙霧的小鼠進(jìn)行擴(kuò)展分析時(shí)，他們把表觀遺傳修飾范圍縮小至位于4個(gè)基因上的幾個(gè)位點(diǎn)，這4個(gè)基因之前與癌癥的發(fā)生存在著弱相關(guān)。弗拉納根說(shuō)，所有這些改變應(yīng)是這些基因活性增加的結(jié)果。他說(shuō)，目前還不清楚為什么這些基因的活性增加會(huì)引發(fā)癌癥，不過(guò)沒(méi)有這些癌癥的個(gè)人往往沒(méi)有這些修飾。

    位于愛(ài)荷華市的愛(ài)荷華州大學(xué)的行為遺傳學(xué)家羅伯特·菲利布特（Robert Philibert）說(shuō)，這項(xiàng)研究第一次確立了癌癥基因上的表觀遺傳修飾，與發(fā)生這種疾病風(fēng)險(xiǎn)之間的緊密聯(lián)系。位于德國(guó)漢堡的德國(guó)癌癥研究中心的流行病學(xué)家盧茨·布賴(lài)特林（Lutz Breitling）補(bǔ)充說(shuō)：“據(jù)我所知，以前沒(méi)有獲得過(guò)自最初發(fā)現(xiàn)到實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證復(fù)制的基因組廣泛的表觀遺傳學(xué)研究成果。”

    該項(xiàng)研究成果，可能會(huì)導(dǎo)致對(duì)吸煙引起癌癥風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估新方法的形成。弗拉根納說(shuō)：“以前關(guān)于吸煙的研究，常常要求人們填寫(xiě)問(wèn)卷，……填寫(xiě)問(wèn)卷等方法，具有它們的明顯缺陷和不準(zhǔn)確性。”他說(shuō)，這項(xiàng)新研究，可使醫(yī)師僅僅通過(guò)對(duì)人們DNA的表觀遺傳學(xué)分析，就可能對(duì)一個(gè)人患癌的風(fēng)險(xiǎn)作出量化評(píng)估。