近日,發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜志上的一篇論文中,倫敦大學(xué)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)羥基磷灰石(hydroxylapatite)的沉積與形成老年性黃斑變性(AMD)密切相關(guān)。
羥基磷灰石,又稱堿式磷酸鈣,是鈣磷灰石的自然礦物化。這項(xiàng)結(jié)果不僅為AMD是如何發(fā)展的提供了新的解釋,也開辟了診斷和治療AMD的新途徑。盡早發(fā)現(xiàn)AMD,阻止疾病的發(fā)展將會(huì)改善數(shù)百萬人的生活。
AMD是導(dǎo)致失明最主要的原因,75歲以上的老齡人中有20%受到AMD的影響,導(dǎo)致他們的視力慢慢惡化,但是AMD的發(fā)病機(jī)理依然是一個(gè)迷。10%的患者是濕性AMD,通常由血管滲漏造成,可用眼部注射治療。90%的患者是干性AMD,發(fā)病原因仍是個(gè)迷,沒有可靠的治療方法。
AMD的主要特點(diǎn)是視網(wǎng)膜中蛋白和脂肪沉積,形成玻璃膜疣(drusen),從而阻止必需的營養(yǎng)素到達(dá)眼睛的光感細(xì)胞——光感受器。光感受器通過細(xì)胞過程定期循環(huán)再造,同時(shí)產(chǎn)生一些廢物,而玻璃膜疣將這些“垃圾”限制在視網(wǎng)膜內(nèi),并不斷積累。
這項(xiàng)新研究表明,羥基磷灰石,通常存在于骨骼和牙齒中的物質(zhì)能夠解釋玻璃膜疣的起源。研究人員發(fā)現(xiàn),這些球狀的羥基磷灰石會(huì)將蛋白和脂肪吸引到它的表面,積累多年后形成玻璃膜疣。通過對(duì)從43-96歲捐贈(zèng)者的30只眼睛進(jìn)行尸檢,研究人員使用熒光染料識(shí)別這些只有幾微米的微小球體。
領(lǐng)導(dǎo)該研究的Imre Lengyel博士說:“在含有/不含有AMD的捐贈(zèng)者中,我們都發(fā)現(xiàn)了這些微乎其微的空心球體。眼睛含有這些球體越多,形成的玻璃膜疣就越多。這些球體的出現(xiàn)比臨床上能夠檢測出玻璃膜疣要早的多。熒光標(biāo)記技術(shù)能夠檢測出玻璃膜疣形成前的早期征兆,并且我們使用的染料能夠與現(xiàn)存的診斷設(shè)備兼容。如果我們能夠建立一種安全的讓染料進(jìn)入眼睛的方法,我們就能夠提早十年甚至更多的診斷出AMD.”
這些球體是否直接導(dǎo)致AMD的癥狀仍不清楚,但是對(duì)早期診斷的價(jià)值確實(shí)是明顯的。玻璃膜疣作為AMD發(fā)展的標(biāo)志,抑制玻璃膜疣的形成完全有可能阻斷AMD的發(fā)展。
該研究的合作者,馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Richard Thompson博士說:“我們的發(fā)現(xiàn)為AMD的診斷和治療帶來了新的希望,但是這只是個(gè)開始,我們還有很長的路要走。”
了解更多:Major cause of blindness linked to calcium deposits in the eye
參考文獻(xiàn):Identification of hydroxyapatite spherules provides new insight into subretinal pigment epithelial deposit formation in the aging eye
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