流行性斑疹傷寒由普氏立克次體引起，主要通過體虱傳播。常由于水災、饑荒及戰(zhàn)爭等原因造成流行。近年來由于人民生活改善，醫(yī)療防疫措施加強，以及愛國衛(wèi)生運動的開展，本病已基本控制?；颊邽閭魅驹?，最近又有人提出某些家畜可能是流行性斑疹傷寒立克次體的貯存宿主，這個論點還有待進一步調(diào)查研究。體虱為本病的媒介，當患者體溫升高時虱子迅速離開尋找新的宿主。立克次體只在虱子胃腸粘膜中繁殖而不侵犯唾液腺及生殖腺，因此立克次體不能經(jīng)卵傳給后代，亦不會在虱子叮咬時隨唾液傳播。立克次體在胃腸粘膜中繁殖，使粘膜細胞破裂，大量立克次體隨糞便排出，虱糞或虱子被擠壓碎后，立克次體可經(jīng)皮膚傷口侵入人體，亦可經(jīng)眼結(jié)膜或隨塵土由呼吸道進入，引起傳染。

    （一）臨床表現(xiàn)

    潛伏期為12～14天，以冬、春季虱子孳生季節(jié)時發(fā)病最多。

    ①發(fā)熱期：

    常突起高熱，于第3～4天達高峰，有腰背及四肢肌肉酸痛，以腓腸肌為甚。有時出現(xiàn)相對緩脈，頗似傷寒。第1周內(nèi)多數(shù)病人有脾腫大。

    ②出疹期：

    發(fā)病第4～6天，先由腋下及兩脅出現(xiàn)皮疹，逐漸延及胸、腹、背及四肢皮膚。開始為充血性，至最盛時可見充血性皮疹下面夾雜出血性皮疹。隨皮疹的出現(xiàn)病情加重，可有譫妄，嗜唾或昏迷，嚴重者出現(xiàn)腦膜刺激征或循環(huán)衰竭。約經(jīng)4～5天，至體溫下降前2～3天，皮疹轉(zhuǎn)為黃棕色斑，熱退后逐漸消退，少數(shù)有小片脫屑或色素沉著。

    ③恢復期：

    在病程第2周末，如無其他并發(fā)癥，體溫逐漸下降，神志恢復，臨床癥狀減輕。本病恢復期較長，常需1～2周，痊愈后有較長期的免疫力。

    （二）實驗室檢查

    血白細胞稍偏高，有輕度貧血。有蛋白尿，鏡檢有紅、白細胞及顆粒管型。血清學外斐反應陽性，滴度≥1:80；如有雙份血清，在恢復期病程第3周外斐試驗滴度最高；亦有少數(shù)外斐試驗在整個病程中為陰性或低滴度的。