2015 年 6 月 2 日在多倫多舉行的國際醫(yī)學磁共振學會研究（ISMRM）年度會議上，加拿大研究人員的一項研究稱，他們利用 MR 磁量圖（QSM）技術發(fā)現(xiàn)了一種標記物，這種標記物可以用于鑒別認知功能正常老化和早期認知功能下降。

    首席研究員 Armin Eilaghi 博士和他的同事們發(fā)現(xiàn)，認知評估中得分低的「正常人」組與認知測試中得分正常的正常人組相比，其大腦特定區(qū)域中鐵水平明顯升高。盡管研究隊列較小，但研究者們相信，這項研究，為 MR 磁量圖可以顯示大腦特定區(qū)域內鐵水平與認知表現(xiàn)低下之間的相關性，提供了有力證據。

    這個研究結果表明以影像學為基礎的 MR 磁量圖技術在診斷早期認知功能下降是有意義的。因為只有早期發(fā)現(xiàn)和治療認知功能下降，患者的預后才會最好。

    磁化率是腦組織的固有特性，而磁量圖技術可以量化這種磁化率。以前的文獻中也發(fā)現(xiàn)過：大腦深層灰質內的磁化率總量與腦區(qū)域內鐵水平相關。通過測量***腦區(qū)域內鐵的聚集可以幫助研究人員理解導致認識障礙的原因，同時這項技術也提供一個可以早期發(fā)現(xiàn)認識障礙的標志物

    因此，本研究的理論基礎是，探討使用磁量圖技術作為衡量腦深層灰質內的鐵磁化率的影像學標志物，來判斷輕度認知障礙或早期認知能力下降，而這兩種表現(xiàn)是阿爾茨海默氏病的早期癥狀。

    研究人員利用 3T 磁共振對 49 位「正常人」（22 名男性，27 名女性；平均年齡 51±15 歲）進行掃描（發(fā)現(xiàn) 750，GE 公司）。排除神經系統(tǒng)疾病史患者，以及有 MRI 禁忌證者，或是患有幽閉恐怖癥者。

    掃描前，受試者先接受蒙特利爾評估測試，來檢測受試者是否正?；蛴姓J知障礙。40 位受試者得分 40 分或以上，被認為是認知正常；9 位得分低于 26 分被認為有認知障礙。

    研究人員利用軟件（大腦 QSM，卡爾加里圖像處理與分析中心）對大腦的不同部位，包括蒼白球內外側、殼核、尾狀核、紅核和丘腦等，進行磁量圖創(chuàng)建。這些部位會隨年齡發(fā)生變化，并且和阿爾茨海默氏病以及認知障礙有關系。我們之所以選擇這些區(qū)域進行分析是因為這些區(qū)域在大腦認知正常退化和阿爾茨海默氏病時最早出現(xiàn)變化。

    磁量圖檢查結果

    通過對兩組實驗人員的對比，研究人員發(fā)現(xiàn)磁化率在認知障礙組的四個大腦區(qū)域內明顯升高，在下丘腦內部這種差異具有統(tǒng)計學意義。通過控制年齡這一變量，磁化率在這四個區(qū)域內仍然明顯升高。在大腦區(qū)域內的殼核和蒼白球內、外側，鐵磁化率與蒙特利爾評估測試得分之間有明顯的聯(lián)系。

    最重要的信息是，與正常組相比，認知障礙組的腦內多個區(qū)域的磁化率或鐵聚集水平明顯升高。這表明，基于影像學技術的定量磁化率圖可以用來早期發(fā)現(xiàn)認知功能下降。

    我們可以將這一技術應用到不同的磁共振機器上，包括 1.5T、4.7T、7T 的磁共振系統(tǒng)上。

    同時，Eilaghi 也提到了這項技術的缺點，包括需要有跡象表明其具有認知障礙，并且這些跡象要出現(xiàn)在蒙特利爾評估測試不合格之前，從而早期提示進行磁量圖檢查。