美國埃默里大學醫(yī)學院和佐治亞理工大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，讓干細胞攜帶氧化鐵納米粒子，通過靜脈注射到小鼠體內(nèi)后，用磁鐵能吸引這些細胞到達身體特定位置。相關(guān)論文刊登在了近期出版的納米科技雜志《Small》上。

　　以往研究中也曾用過納米粒子，但那些粒子涂層有毒，或者會改變干細胞性質(zhì)。新粒子的涂層是聚乙二醇，內(nèi)部為直徑約 15 納米的氧化鐵核，能保護細胞免受傷害。研究人員表示，納米粒子的涂層是獨特的，因此細胞生存能力不受影響，干細胞的分化能力等特征也沒有任何改變。

　　實驗所用細胞是間葉干細胞。它能很容易地從成熟組織中取得，如骨髓或脂肪，能變成骨髓、脂肪和軟骨細胞，但不能變成肌肉、腦等類型的細胞。它們能分泌多種營養(yǎng)和抗炎癥因子，在治療心血管病或自身免疫紊亂方面是極有價值的工具。

　　在細胞的溶酶體中，粒子會變黏，能停駐在細胞中至少一個星期而不被覺察。研究人員檢測了細胞中攜帶的鐵成分，確定每個細胞吸收了大約 150 萬個粒子。給干細胞“裝入”氧化鐵粒子后，他們分別在培養(yǎng)細胞和活動物身上測試了用磁力驅(qū)動細胞的能力。

　　在小鼠實驗中，研究人員將條形稀土磁鐵放在尾部靠近身體的地方，吸引注射的干細胞到達小鼠尾部，并給干細胞做了熒光染色標記用于跟蹤。一般情況下，大部分間葉干細胞會在肺部或肝臟沉積下來，而使用磁鐵時，到達小鼠尾部的干細胞數(shù)量是原來的6倍。此外，氧化鐵粒子本身也可用于跟蹤細胞在體內(nèi)的進程。

　　研究人員指出，這是關(guān)鍵的原理實驗證據(jù)。最終，科學家將把這些專門用于特定肢體、異常血管，甚至心臟。研究人員計劃下一步重點研究在動物模型上的治療應(yīng)用，用磁鐵引導這些細胞到達精確部位，影響新血管的修復和再生。