來自明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種人類抗病毒酶可引起DNA突變，從而導(dǎo)致幾種類型癌癥的發(fā)生。這是繼該研究小組今年二月發(fā)現(xiàn)被稱為APOBEC3B的酶是超過一半的乳腺癌病例的病因之后，獲得的后續(xù)研究結(jié)果。

　　APOBEC3B是一個抗病毒蛋白家族的成員。明尼蘇達(dá)大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院生物化學(xué)、分子生物學(xué)和生物物理學(xué)教授Reuben?Harris博士十多年來一直專注于對該蛋白家族的研究，以求了解這些蛋白質(zhì)的作用機(jī)制。研究發(fā)現(xiàn)，APOBEC3B竟然是一個廣泛的重要的癌癥誘變原。

　　Reuben?Harris博士說：“我們對于這一發(fā)現(xiàn)感到非常的興奮，它表明一個單一的酶可以作為癌癥突變最重要的誘因之一，甚至可能比太陽紫外線和煙化學(xué)物質(zhì)等致癌原作用效力強(qiáng)。”

　　在當(dāng)前的研究中，Harris與同事Michael?Burns和Alpay?Temiz一起，分析了來自19種不同類型癌癥腫瘤樣品中的APOBEC3B和10種相關(guān)蛋白。研究結(jié)果表明，只有APOBEC3B的蛋白水平在膀胱癌、宮頸癌、兩種類型的肺癌、頭頸癌和乳腺癌等6種癌癥類型中顯著增高。并且，在大多數(shù)正常組織中呈低水平的APOBEC3B，在其他幾種類型的癌癥中其同樣表達(dá)增高。

　　研究人員獲得的第二個重要研究發(fā)現(xiàn)是，APOBEC3B突變標(biāo)記極其符合這些癌癥的實際突變模式。“就像我們每個人都有獨(dú)特的手寫簽名一樣，這些酶也留下了獨(dú)特的標(biāo)記”Harris說。

　　兩項研究的結(jié)果都是有悖常理的，因為一直以來人們都認(rèn)為，這一由免疫系統(tǒng)生成的酶，可以保護(hù)細(xì)胞免受HIV和其他病毒感染，不會對我們的基因組DNA造成損害。

　　眾所周知，太陽光和化學(xué)致癌物質(zhì)可導(dǎo)致DNA突變，而突變是癌癥形成的必要條件。作為發(fā)現(xiàn)APOBEC3B是誘發(fā)癌癥的重要因素的第一人，Harris認(rèn)為APOBEC3B是一個生物“雙刃劍”，既能幫助細(xì)胞抵抗HIV等一系列病毒，又可以使DNA突變誘發(fā)癌癥。

　　Harris希望找到一種方法，就像防曬霜阻止發(fā)生導(dǎo)致黑色素瘤的突變一樣，來防止APOBEC3B誘發(fā)基因突變。在此之前，科研人員發(fā)現(xiàn)了許多由于基因突變而誘發(fā)癌癥的情況。而本研究首次發(fā)現(xiàn)了APOBEC3B這樣的共同突變源，將幫助研究人員找到一種更接近發(fā)病源頭的方法來預(yù)防癌癥的發(fā)生。就如同在河水肆虐下游區(qū)域之前，為河流筑壩一樣。此外，一種針對APOBEC3B的簡單測試還有可能用于早期診斷癌癥。