目前，病毒性肝炎主要分為5型，即甲、乙、丙、丁和戊型。近年來，又報告兩型新的“肝炎病毒”，即庚型肝炎病毒（HGV）和輸血傳播病毒（TTV），但其致病性尚未被證實。

    在已知的5型肝炎病毒中，按傳播途徑，主要分為兩大類：一類主要經(jīng)胃腸道途徑傳播，如甲型和戊型；另一類主要經(jīng)血液傳播，如乙型、丙型和丁型。

    病毒性肝炎是嚴(yán)重危害我國人民健康的傳染病，平均年發(fā)病率為100／10萬左右，即全國每年發(fā)生急性病毒性肝炎約120萬例，但根據(jù)病毒性肝炎的漏報調(diào)查，本病的實際發(fā)病數(shù)比報告數(shù)高5～8倍。在急性病毒性肝炎中，50％為甲型，25％為乙型，5％為丙型，10％為戊型，其余10％為未定型。據(jù)調(diào)查，我國現(xiàn)患慢性肝炎的病人為1200萬例，每年死于肝病者約30萬例，其中50％為原發(fā)性肝細(xì)胞癌，絕大多數(shù)與乙型和丙型肝炎病毒感染有關(guān)。

    根據(jù)1992～1995年全國病毒性肝炎的血清流行病學(xué)調(diào)查，我國人群甲型肝炎病毒感染率為80.9％，即有80.9％的人曾感染過甲型肝炎；乙型肝炎病毒的感染率為57.6％；乙型肝炎病毒攜帶率為9.8％，其中1.2％同時攜帶乙型和丁型肝炎病毒，戊型肝炎病毒感染率至少在18％以上。據(jù)此推算，我國約9.7億人已感染過甲肝病毒，6.9億人（其中1.2億人攜帶乙型肝炎病毒）已感染過或正在感染乙肝病毒，140萬人同時攜帶乙型和丁型肝炎病毒，3800萬人攜帶丙型肝炎病毒； 至少2.1億人已感染過戊型肝炎病毒，由此可見我國病毒性肝炎流行的嚴(yán)重性。

    病毒性肝炎不僅嚴(yán)重危害人民健康，而且給國家和個人帶來重大的經(jīng)濟(jì)損失，據(jù)上海市對病毒性肝炎的門診和住院費用調(diào)查結(jié)果推算，我國每年因病毒性肝炎所致的直接經(jīng)濟(jì)損失至少約300～500億人民幣。

    我國育齡婦女乙型肝炎表面抗原攜帶率為8％，乙型肝炎抗原陽性母親所生新生兒約40％發(fā)生母嬰傳播，乙型肝炎表面抗原和e抗原雙陽性母親發(fā)生母嬰傳播率高達(dá)90％以上，據(jù)此推算，如果不對新生兒進(jìn)行乙型肝炎疫苗預(yù)防接種，則我國每年約80萬名新生兒將成為乙型肝炎表面抗原攜帶者，其中1／4最終將發(fā)展成慢性肝病，包括肝硬化和原發(fā)性肝細(xì)胞癌。

    病毒性肝炎是可以預(yù)防的。我國已研制成功甲型肝炎減毒活疫苗，并于1995年被正式批準(zhǔn)生產(chǎn)，現(xiàn)已接種一億人以上，證明安全有效；國外生產(chǎn)的甲型肝炎滅活疫苗也已在我國正式注冊，并取得了良好的免疫效果。

    我國乙型肝炎疫苗于1982年面世，經(jīng)過16年的推廣應(yīng)用，證明該疫苗安全有效，對我國乙型肝炎預(yù)防，尤其是阻斷母嬰傳播起了重要作用。單獨應(yīng)用乙型肝炎疫苗阻斷母嬰傳播率為70～80％，乙型肝炎免疫球蛋白和疫苗聯(lián)合免疫阻斷母嬰傳播率可達(dá)90％以上，對乙型肝炎表面抗原陰性母親所生的新生兒應(yīng)用三針乙型肝炎疫苗免疫后，其抗體陽轉(zhuǎn)率可達(dá)85％以上，乙型肝炎疫苗的免疫持續(xù)時間至少可長達(dá)9～10年。上海報告，免疫后9年接種組兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為0.53％，是免疫前同一年齡組（10％）的1 19。北京報告，免疫前兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為7.07％，免疫后同一年齡組兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為0.41％，是免疫前的1 17。其他地區(qū)也有類似報道。

    1991年10月世界衛(wèi)生組織在喀麥隆首都雅溫德召開了“發(fā)展中國家控制乙型肝炎國際會議”，并發(fā)表了“關(guān)于消除乙型肝炎的雅溫德宣言”，建議將乙型肝炎疫苗納入計劃免疫。1991年我國衛(wèi)計委頒發(fā)了“全國實施乙型肝炎疫苗免疫接種規(guī)程”，將乙型肝炎疫苗納入計劃免疫管理，以全體新生兒免疫為主，先城市，后農(nóng)村，逐步納入計劃免疫管理，以達(dá)到在我國經(jīng)過2代人的努力，使人群乙型肝炎表面抗原攜帶率降至1％以下。實踐證明，達(dá)到這一目標(biāo)的關(guān)鍵是提高新生兒的乙型肝炎疫苗接種率。目前，我國廣大農(nóng)村地區(qū)新生兒乙肝疫苗的接種率還不到30％，所以當(dāng)務(wù)之急是提高農(nóng)村地區(qū)新生兒乙肝疫苗的接種率。

    由于丁型肝炎病毒感染需要乙型肝炎病毒輔助，沒有乙型肝炎病毒感染不可能發(fā)生丁型肝炎病毒感染。因此，接種乙型肝炎疫苗不僅可以預(yù)防乙型肝炎，同時也可預(yù)防丁型肝炎。

    病毒性肝炎的預(yù)防分為三級。一級預(yù)防是預(yù)防病毒性肝炎的發(fā)病，如接種疫苗、管理傳染源、切斷傳播途徑及加強健康教育等；二級預(yù)防主要是預(yù)防慢性化。我國有1.2億人攜帶乙型肝炎病毒，3800萬人攜帶丙型肝炎病毒，需要加強對他們的醫(yī)學(xué)觀察和隨訪，作必要的治療，防止其發(fā)展為慢性肝炎，使其正常入托、上學(xué)、上班，提高其生活質(zhì)量。三級預(yù)防是防止慢性肝炎病人進(jìn)一步發(fā)展成肝硬化和原發(fā)性肝細(xì)胞癌。病毒性肝炎的防止是一件十分艱巨而重要的任務(wù)，必須加強領(lǐng)導(dǎo)，各級醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)（包括各級醫(yī)院和衛(wèi)生防疫站）密切配合，生產(chǎn)藥品和生物制品的廠家以及全社會大力支持，才能有效地控制其流行。