自然：基因沉默技術(shù)解析寄生蟲間的聯(lián)系

   

    傳播疾病的寄生蟲之間是如何相互溝通的，對這些知識的了解可以幫助我們限制這類感染的傳播。

    現(xiàn)在，來自愛丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的Keith Matthews和他的同事們獲得了一項關(guān)于寄生蟲“非洲錐蟲”的新發(fā)現(xiàn)，這將可能幫助對抗昏睡癥的傳播。

    這項最新研究表明，科學(xué)家可以設(shè)計新的藥物來干擾信息在這些感染性微生物之間的傳播。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然》雜志上。

    昏睡癥，之所以這么命名，是因為它影響了人們正常的睡眠模式，該疾病可通過采采蠅的叮咬傳播。超過6900萬的非洲民眾正面臨著感染的威脅。若不及時處理，昏睡癥會損害神經(jīng)系統(tǒng)，導(dǎo)致昏迷、器官衰竭和死亡。

    在感染期間，“非洲錐蟲”在寄主的血液中能大量繁殖，并且它們可以通過釋放一種小分子來相互交流。當(dāng)這一小分子的水平變的足夠高時，它可以作為一種信號來使寄生蟲停止**，并轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N可被采采蠅獲得的形式，從而實現(xiàn)傳播的目的。

    在這項最新研究中，Matthews找到了“非洲錐蟲”消息傳遞系統(tǒng)的關(guān)鍵組分。他們利用了一種名為基因沉默的技術(shù)，確定了那些被用于響應(yīng)交流信號以及參與這些信號機制的基因。

    Matthews表示：“寄生蟲擅長與其它成員進行溝通，從而促進了它們在我們身體內(nèi)的生存，確保它們的傳播。但是通過操控這些信息，我們或許能夠找到對抗這些感染的新方法。”