動物的生殖細(xì)胞與體細(xì)胞不同，有雌雄之別，也就是分為**和卵子兩種。由于生殖細(xì)胞是在移動到卵巢和精巢后才分化為卵子和**，這種性別差異產(chǎn)生的過程很令人感興趣。

    日本一個研究小組在新一期美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文說，他們通過對果蠅的研究發(fā)現(xiàn)，一個名為“SxL”的基因是決定生殖細(xì)胞性別的“開關(guān)”。此前科學(xué)界曾普遍認(rèn)為，生殖細(xì)胞的性別由兩個因素決定，一個是由體細(xì)胞形成的卵巢或精巢的特定環(huán)境，另一個是細(xì)胞內(nèi)部的機制。

    日本自然科學(xué)研究機構(gòu)基礎(chǔ)生物學(xué)研究所的這個研究小組在利用果蠅研究時發(fā)現(xiàn)，原始生殖細(xì)胞在移動到卵巢或精巢前，已經(jīng)有了差異，一個名為“SxL”的基因決定了這種差異。“SxL”是已知的果蠅體內(nèi)與性別相關(guān)的基因。

    研究小組確認(rèn)，抑制“SxL”基因的表達(dá)，原始生殖細(xì)胞就會朝著**的方向發(fā)育；反之，這個基因如果得到表達(dá)，原始生殖細(xì)胞會向著卵細(xì)胞的方向發(fā)育。哪怕是雄性果蠅的原始生殖細(xì)胞，如果“SxL”基因得到充分表達(dá)，也會發(fā)育成卵原細(xì)胞，移植到雌性果蠅卵巢后會繼續(xù)發(fā)育成有效的卵細(xì)胞。

    研究小組負(fù)責(zé)人小林悟指出，這是首次發(fā)現(xiàn)生殖細(xì)胞的性別是由自身決定的，這一發(fā)現(xiàn)將來也許能夠用于控制生殖細(xì)胞的性別。