兩篇發(fā)表于細(xì)胞雜志上的文章提出了一種新觀點(diǎn)：衰老是胚胎發(fā)育過(guò)程中的一種正常的關(guān)鍵過(guò)程，其在這一過(guò)程中扮演了一個(gè)全新的，出乎人意料的作用，并與老化和癌癥有關(guān)。
 
    這兩項(xiàng)研究分別由西班牙基因組調(diào)控研究中心（CRG），以及西班牙國(guó)家癌癥研究中心（CNIO）的研究人員完成，同期發(fā)表于細(xì)胞雜志在線版上。

    衰老是細(xì)胞在應(yīng)激壓力下對(duì)其增殖做出限制的一種狀態(tài)。這種細(xì)胞內(nèi)狀態(tài)歷來(lái)在老化和癌癥中都會(huì)被描述到。然而最新的這兩項(xiàng)研究，第一次指出這種狀態(tài)并不僅僅只與應(yīng)激壓力和腫瘤增殖有關(guān)，在胚胎發(fā)育的正常過(guò)程中也需要這種狀態(tài)。

    “這是第一次有研究如此清楚地表明，衰老是一個(gè)程序性發(fā)育機(jī)制，這種新的描述有助于我們理解正常細(xì)胞進(jìn)程中衰老過(guò)程中的作用和意義，”CRG癌癥與老化機(jī)制實(shí)驗(yàn)室主任Bill Keyes解釋道， “我們的研究工作表明，在胚胎中，衰老細(xì)胞是必需的，并且通過(guò)它們的正常分泌功能能指導(dǎo)組織生長(zhǎng)和模式發(fā)生 ” .

    Keyes和他的同事將衰老描述為胚胎中兩個(gè)主要信號(hào)中心的一個(gè)基本組成部分，這能幫助調(diào)控正常的肢體和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育。同樣，另外一項(xiàng)由CNIO的 Manuel Serrano領(lǐng)導(dǎo)的，博士后研究員Daniel Munoz-Espin等人完成的研究中，也在兩個(gè)其它的組織：發(fā)育中的腎臟和耳朵里發(fā)現(xiàn)了這些相同的進(jìn)程。

    此后這兩個(gè)研究組也都分析了巨噬細(xì)胞對(duì)衰老細(xì)胞的協(xié)調(diào)剔除，是如何在發(fā)育組織的重塑中扮演關(guān)鍵作用的，這個(gè)過(guò)程是正常模式化所必需的。

    有趣的是，研究人員描述衰老發(fā)生的組織正是最容易受到先天性出生缺陷影響的部位，這表明解析胚胎中衰老調(diào)控的機(jī)制，將有助于解釋一些發(fā)育異常的病因。

    這些研究提出了對(duì)衰老的新見(jiàn)解，由此科學(xué)家認(rèn)為與老化和癌癥有關(guān)的衰老過(guò)程是一種發(fā)育機(jī)制的漸進(jìn)適應(yīng)。“希望隨著在胚胎正常環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的衰老過(guò)程，我們未來(lái)能夠找到一些新的介導(dǎo)作用因子，以及衰老生物標(biāo)志物” 其中一項(xiàng)研究的第一作者，博士生的研究，Mekayla Storer表示，“這些發(fā)現(xiàn)改變了我們過(guò)去對(duì)衰老的理解，也令我們對(duì)癌癥和老化有了全新的認(rèn)識(shí)。 ”