日本研究人員8日在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文說，他們在人耳中發(fā)現(xiàn)了可發(fā)育為軟骨的干細(xì)胞。

    橫濱市立大學(xué)教授谷口英樹率領(lǐng)的研究小組，在對小耳癥患者切除的耳軟骨進行分析時發(fā)現(xiàn)，覆蓋耳軟骨的膜中存在一種特殊細(xì)胞，這一細(xì)胞具有發(fā)育為軟骨等組織的干細(xì)胞性質(zhì)。

    研究人員成功在試管中將這種軟骨干細(xì)胞培育為成熟軟骨細(xì)胞，然后將其移植到實驗鼠背部皮膚上，最后形成了軟骨。這種再生軟骨在實驗鼠身上維持了約10個月。

    研究小組認(rèn)為，利用這一成果，今后在治療鼻骨骨折、面部骨折等面部變形時，有望從患者耳中采集軟骨干細(xì)胞，進行軟骨細(xì)胞培養(yǎng)并移植到患者的腹部皮下脂肪，等軟骨細(xì)胞發(fā)育成一定程度大小的軟骨后，移植到患部。

    研究人員計劃在獲得日本厚生勞動省批準(zhǔn)后，最早明年開始臨床研究。