流行病學(xué)研究顯示，煙草、二氧化硅和石油等因素與類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎發(fā)病密切相關(guān)，提示與呼吸系統(tǒng)相關(guān)的環(huán)境污染可能通過影響免疫系統(tǒng)而導(dǎo)致RA的發(fā)病。來自倫敦布利甘-婦女醫(yī)院（Brigham and Women's Hospital）的JAIME E. HART通過大數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)空氣污染可能影響RA發(fā)病。而來自瑞典RA流行病調(diào)查（EITRA）的分析結(jié)果進(jìn)一步提示，影響RA發(fā)病的空氣污染主要和二氧化氮（NO2）和二氧化硫（SO2）有關(guān)。

    研究數(shù)據(jù)來源于1976年到2006年參與護(hù)士健康研究（NHS,一項(xiàng)始于1976年的美國(guó)大型針對(duì)注冊(cè)女性護(hù)士的前瞻性隊(duì)列研究，用以分析影響女性健康的因素）的111425名志愿者，分析了其中RA發(fā)病率和患者居住地離最近的交通主干道的距離，以研究交通環(huán)境污染對(duì)RA發(fā)病的影響。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，居住在距離主干道50米內(nèi)的女性RA發(fā)病率較居住在距離主干道200米以外女性升高30%.

    但是，在整個(gè)RA人群中并未發(fā)現(xiàn)其發(fā)病率與空氣污染之間的聯(lián)系；該項(xiàng)研究也并未得出更詳細(xì)的關(guān)于空氣污染和RA發(fā)病之間的關(guān)系的結(jié)論。這項(xiàng)研究主要的缺陷在于研究中所使用的數(shù)據(jù)信息均來自于NHS,受試者均為接受過較高水平教育的白人女性，并不能完全代表整個(gè)RA群體；且其中包含的關(guān)于個(gè)體與空氣污染的具體聯(lián)系也不夠詳實(shí)。因此，仍需更多證據(jù)以研究空氣污染與RA發(fā)病之間的確切關(guān)系。