科學家正在破譯生命的一大謎題：為什么女性一般要比男性長壽。相關研究報告發(fā)表在8月2日出版的《當代生物學》雜志上。在論文中，澳大利亞莫納什大學的研究人員描述了線粒體DNA的突變如何解釋了男性和女性平均壽命的差異。

    線粒體幾乎存在于所有的動物細胞中，其對于生命十分重要，因為它們能將人類攝取的食物轉化成能量從而為身體供能。該校生物科學學院的達米安·道林等人借助不同起源的雌性和雄性果蠅，揭示了它們在壽命和老化方面的差異?？茖W家發(fā)現，這些線粒體中發(fā)生的遺傳變異可謂是雄性果蠅平均壽命的可靠指示，而其對于雌性果蠅而言卻并非如此。

    “研究結果指出，DNA線粒體內多發(fā)的變異能夠影響雄性的壽命長短，以及他們老化的速度。有趣的是，同樣的變異卻對雌性的老化模式和壽命不起作用。所有動物都具有線粒體，而雌性比雄性長壽的現象也廣泛存在于許多不同的物種，因此我們發(fā)現的線粒體變異將影響整個動物王國的雄性老化過程。”道林談道。

    研究人員表示，雖然孩子會獲取源自他們雙親的大部分基因副本，但其只會從母親處獲得線粒體基因。這意味著在“自然選擇”這一進化質量控制過程中，僅會篩選母體的線粒體基因質量。如果一個線粒體發(fā)生變異危及父親，則不會對母親造成影響。經過數千代的進化，這些變異只會對男性造成傷害，而不會損傷女性分毫。