我們的手，我們的腳，我們的一些行為舉動(dòng)，是什么控制著吶？最近，Nature上發(fā)表的兩篇論文探討了哺乳動(dòng)物運(yùn)動(dòng)控制中一個(gè)長(zhǎng)期未解之謎——腦和脊髓之間控制運(yùn)動(dòng)（如伸手的動(dòng)作）的回路的組織和功能。Thomas Jessell及同事對(duì)一類小鼠脊髓中間神經(jīng)元進(jìn)行了研究，這類神經(jīng)元在其他物種中已知涉及前肢的精細(xì)動(dòng)作。

    他們發(fā)現(xiàn)，在小鼠中，這些神經(jīng)元有適當(dāng)?shù)慕馄?ldquo;神經(jīng)支配”來承載運(yùn)動(dòng)命令和一個(gè)內(nèi)部拷貝信號(hào)，這些神經(jīng)元的切除會(huì)削弱伸手的動(dòng)作。而且，“升支”的光遺傳激活會(huì)招來一個(gè)小腦回路，還會(huì)破壞伸手的動(dòng)作。這些發(fā)現(xiàn)表明，這些神經(jīng)元是在伸手過程中對(duì)運(yùn)動(dòng)輸出進(jìn)行快速更新的一個(gè)內(nèi)部拷貝通道的構(gòu)成部分。Silvia Arber及同事將病毒跟蹤和遺傳學(xué)方法相結(jié)合，對(duì)從小鼠腦干向控制肢體運(yùn)動(dòng)的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的神經(jīng)元投射的多樣性進(jìn)行了定性。

    他們發(fā)現(xiàn)，尤其是一個(gè)被稱為“ventral medullary reticular formation”（或MdV）的區(qū)域，在功能上是專門用于前肢運(yùn)動(dòng)控制的。這里的神經(jīng)元專門以前肢神經(jīng)元為目標(biāo)，在執(zhí)行運(yùn)動(dòng)任務(wù)過程中被招來，使這些神經(jīng)元失活會(huì)影響精細(xì)動(dòng)作。