日前，來自美國休斯頓大學的研究人員在《當代生物學》雜志上報告稱，他們通過果蠅研究進一步揭開了巴浦洛夫條件反射的機制。記憶對于人們的日常生活至關(guān)重要，而這一最新成果將幫助人們更好的理解記憶的形成機制。

    在果蠅的大腦中，存在著負責嗅覺學習和記憶的神經(jīng)細胞。研究人員表示，嗅覺學習是經(jīng)典條件反射的一個范例，巴浦洛夫就曾通過實驗展示過這樣的反射。研究人員在這項新研究中訓練果蠅，使其將弱電擊與某種氣味聯(lián)系起來。經(jīng)過訓練后，果蠅會躲避這種氣味。

    科學家發(fā)現(xiàn)，果蠅大腦蘑菇體中的gammalobe神經(jīng)元會被氣味激活。當果蠅受到訓練，將某種氣味與電擊聯(lián)系起來之后，這些神經(jīng)元的活性發(fā)生了改變，從而影響了果蠅對氣味的反應。有趣的是，果蠅在訓練后遇到與電擊無關(guān)的其他氣味時，其gammalobe神經(jīng)元的激活較弱。而與電擊關(guān)聯(lián)的氣味，能使這些神經(jīng)元強激活。這說明，上述神經(jīng)元對于訓練過的氣味應答更強。

    研究顯示，大腦中天然存在的異源三聚體G（o）蛋白參與了gammalobe神經(jīng)元的抑制。研究人員指出，單獨在這些神經(jīng)元中去除這一蛋白的活性，會導致記憶痕跡喪失，結(jié)果使果蠅的學習能力變差。文章指出，G（o）蛋白抑制gammalobe神經(jīng)元的神經(jīng)遞質(zhì)釋放，這是形成記憶痕跡和聯(lián)想記憶的關(guān)鍵。

    果蠅的大腦結(jié)構(gòu)簡單，神經(jīng)元數(shù)量少，但其蘑菇體與人體的鼻周皮質(zhì)很類似，承擔著同樣的感知整合與學習功能。因此果蠅可以幫助科學家們研究記憶的獲得、儲存和恢復。

    研究人員表示，果蠅的神經(jīng)系統(tǒng)簡單，同時行為又足夠復雜，非常適合神經(jīng)學研究。行為的復雜性可以幫助我們研究學習、攻擊、成癮等行為，而神經(jīng)的簡單性可以幫助我們在單個細胞水平上分析重要的神經(jīng)活性，此外果蠅還支持行為學實驗。在果蠅實驗的基礎(chǔ)上，我們可以鑒定特定行為所必需的分子，剖析行為改變背后的神經(jīng)環(huán)路。

    這項研究成果為人們提供了記憶形成機制的新線索，而理解這一機制將有助于未來通過治療改善癡呆患者的記憶情況。